ムエタイで観光振興＝タイ政府、練習生に特別ビザ検討 2024年04月01日 05時24分
【バンコク時事】タイ政府は、国技の格闘技ムエタイを観光振興に活用している。国内で練習する外国人に、滞在可能期間が通常の６０日より長い９０日の特別ビザを発給することも検討している。
ムエタイはパンチやキックに加え、肘を使った攻撃なども認められている格闘技で、約４００年前のアユタヤ王朝時代にタイの庶民に広まった。師匠に敬意を表する試合前の儀式も特徴で、政府は国連教育科学文化機関（ユネスコ）の無形文化遺産への登録を目指している。
政府によると、国内には現在約５０００のジムがある。欧米や日本から練習目的で訪れる観光客も多く、プロ選手の試合観戦やグッズ販売などを含め２０１９年のムエタイの市場規模は１２００億バーツ（約５０００億円）に上った。
ただ、新型コロナウイルス感染拡大の影響で、観光業は打撃を受けた。セター首相は１月、ムエタイを学ぶ外国人向けの特別ビザの検討を公表し、「タイらしさを世界にアピールし、経済を活性化させる」と強調した。
国外には約４万のジムがあり、トレーナーとしての能力を保証する資格制度の創設も予定している。バンコクでジムを経営するナッタデートさん（３６）は、「ムエタイはタイ人の誇りで、伝統を守るためにも政府として振興に取り組むことは歓迎だ」と語った。